(Tradução livre)
Neuroticismo é um traço de personalidade em que o indivíduo tende a experimentar afetos negativos, incluindo raiva, ansiedade, irritabilidade, instabilidade emocional e depressão. Pessoas com níveis elevados de neuroticismo respondem mal ao estresse ambiental, interpretam situações comuns como ameaçadoras e podem experimentar pequenas frustrações como irremediavelmente esmagadoras. O neuroticismo é um dos domínios de traços de personalidade mais bem estabelecidos e validados empiricamente, com grande quantidade de pesquisas para apoiar sua hereditariedade, antecedentes na infância, estabilidade temporal ao longo da vida e presença universal.
O neuroticismo tem enormes implicações para a saúde pública. Ele fornece uma predisposição de vulnerabilidade a diferentes formas de psicopatologia, incluindo ansiedade, humor, abuso de substância, sintoma somático e transtornos alimentares. Muitos casos de uso inadequado de substâncias são esforços para reprimir ou anular o desânimo, a ansiedade, a disforia e a instabilidade emocional do neuroticismo. Episódios clinicamente significativos de ansiedade e estados de humor deprimido geralmente representam uma interação do traço ou temperamento do neuroticismo com um estressor da vida.
O neuroticismo está associado a uma gama de doenças físicas, como problemas no funcionamento imunológico e cardíacos, asma, eczema atópico, síndrome do intestino irritável e até risco aumentado de mortalidade. A relação do neuroticismo com os problemas físicos é direta e indireta, na medida em que o neuroticismo fornece uma vulnerabilidade para o desenvolvimento dessas condições, bem como uma predisposição para exagerar a importância desses problemas físicos e, ainda, uma falha em responder efetivamente ao seu tratamento.
O neuroticismo também está associado a uma qualidade de vida diminuída, incluindo sentimentos de oposição, preocupação excessiva, fracasso ocupacional e insatisfação conjugal. Altos níveis de neuroticismo contribuirão para um desempenho ruim no trabalho devido à preocupação emocional, exaustão e distração. Semelhante ao efeito duplo do neuroticismo nas condições físicas, altos níveis de neuroticismo resultarão em prejuízo real para os relacionamentos conjugais, mas também em sentimentos subjetivos de insatisfação conjugal, mesmo quando não há base objetiva para tais sentimentos, o que pode, por sua vez, levar à frustração conjugal real e à separação.
Dada a contribuição do neuroticismo para tantos resultados negativos da vida, tem sido recomendado que a população em geral seja rastreada para níveis clinicamente significativos de neuroticismo durante visitas médicas de rotina. A triagem na ausência de tratamento disponível seria problemática. No entanto, o neuroticismo responde à intervenção farmacológica. A farmacoterapia pode e efetivamente reduz os níveis do traço de personalidade do neuroticismo.
Barlow et al, também desenvolveram um tratamento cognitivo comportamental validado empiricamente para o neuroticismo, chamado Protocolo Unificado (UP). Eles sugeriram que os tratamentos psicológicos atuais se tornaram excessivamente especializados, concentrando-se nos sintomas específicos do transtorno. O UP foi projetado para ser transdiagnóstico, ou seja, para ser direcionado aos processos cognitivos, comportamentais e emocionais que subjazem diferentes quadros clínicos, ao invés de focar nos sintomas específicos de cada transtorno. Reconhecendo o impacto do neuroticismo em uma gama diversificada de problemas de saúde física e mental, os autores do UP novamente apontam “as implicações para tratar diretamente o neuroticismo em saúde pública como sendo essenciais e até mesmo prevenir o desenvolvimento do neuroticismo”.
O neuroticismo é reconhecido desde o início das pesquisas científicas básicas de personalidade e pode até ser o primeiro domínio da personalidade identificado na psicologia. Dada a sua importância central para diferentes formas de disfunção mental e física, não é uma surpresa que o neuroticismo seja evidenciado nos modelos predominantes de personalidade, transtorno de personalidade e psicopatologia.
O neuroticismo é um dos domínios fundamentais da personalidade, incluído no modelo geral dos Cinco Fatores ou Big Five. Também está dentro do modelo de traço dimensional, na Seção III do DSM-5 para medidas e modelos emergentes.
O neuroticismo também está alinhado com o domínio afetivo negativo incluído no modelo de traço dimensional do Transtorno de Personalidade proposto para o CID-11. Finalmente, também é evidente dentro dos Critérios de Pesquisa por Domínios transdiagnósticos (RDoC - Research Domain Criteria) do Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos - NIMH, uma vez que a valência negativa do RDoC abrange construtos como medo, angústia, frustração e perda. Seria impreciso sugerir que a valência negativa RDoC é equivalente ao neuroticismo, mas é evidente que eles estão intimamente alinhados.
Atualmente, há um interesse considerável nos fatores gerais de psicopatologia, transtorno de personalidade e personalidade. Na medida em que o grau de comprometimento e disfunção (que define em grande parte os fatores gerais) está associado ao nível de angústia e desânimo, o que é bastante provável que seja o caso, propomos que o neuroticismo explicará uma proporção substancial da variação nesses fatores gerais.
Em suma, o neuroticismo é um domínio fundamental da personalidade e tem enormes implicações para a saúde pública, impactando em uma ampla gama de problemas psicopatológicos e de saúde física. Contribui para a ocorrência de muitos resultados de vida significativamente prejudiciais, bem como prejudica a capacidade das pessoas de abordá-los adequadamente. Há muito tempo é reconhecido como um dos domínios mais importantes e significativos da personalidade e está sendo cada vez mais reconhecido como um domínio fundamental do Transtorno de Personalidade e da Psicopatologia em geral.
Widiger TA, Oltmanns JR. Neuroticism is a fundamental domain of personality with enormous public health implications. World Psychiatry. 2017 Jun;16(2):144-145. doi: 10.1002/wps.20411. PMID: 28498583; PMCID: PMC5428182.
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